Meraviglie storiche e naturali: Francia occidentale

Uno dei monumenti più fotografati al mondo, la Torre Eiffel, che i francesi chiamano “la dame de fer”, è un faro che splende sulla Ville Lumière. La sua spianata, il prato e i giardini pulsano di energia, mentre i tre ponti di osservazione della torre offrono viste panoramiche sempre più spettacolari.

Montmartre, un paesino racchiuso nella città, era il ritrovo preferito di artisti, poeti e altre menti d’avanguardia. Il suo luogo più simbolico, la Basilica del Sacro Cuore, merita una visita, così come i caffè, i negozi e le gallerie che si affacciano sulle romantiche strade acciottolate.

Su entrambi i lati della Senna si trovano alcuni dei quartieri più amati della città. Passeggia lungo il fiume per ammirare monumenti, giardini e ponti famosi, o rilassati sul quais, il lungofiume frequentato da tantissimi parigini. Se preferisci un punto di osservazione speciale, fai una crociera sul fiume.

Commissionato da Napoleone III, il Palais Garnier è un capolavoro dell’architettura Beaux Arts. Durante una visita o uno spettacolo di danza classica, scopri l’opulenza dell’imponente scalinata principale e dei mosaici che scintillano alla luce dei lampadari dorati.

Questa località balneare è rinomata per la sua spiaggia, una distesa di soffice sabbia punteggiata di ombrelloni colorati. Parallelamente alla riva scorre il suo altrettanto famoso lungomare, Les Planches, con mosaici Belle Époque e cabine da bagno che prendono il nome dalle star del cinema.

Tra la spiaggia, il porto e il campo da polo di Deauville si trova una serie di negozi di alta moda (tra cui la seconda boutique di Coco Chanel) e un edificio in stile normanno che ospita i grandi magazzini Printemps, oltre a pittoreschi negozi di antiquariato e un tradizionale mercato alimentare.

Se Deauville è la cittadina della moda, Trouville è il suo borgo gemello più orientato alla cultura e alla vita tranquilla. Dall’altra parte del porto, il centro della città emana un fascino tranquillo e una bellezza che da sempre attira scrittori, artisti e amanti del relax.

Trouville-sur-Mer è la più antica località balneare della Francia ed è meta di cure talassoterapiche fin dal XIX secolo. Oggi, il Purist si basa su questa tradizione olistica con trattamenti talassoterapici consolidati e tecnologie all’avanguardia.

Situata tra la Normandia e la Bretagna, questa isola tidale e la sua baia sono state dichiarate Patrimonio dell'umanità dall’UNESCO per numerose ragioni: le acque che scompaiono durante la bassa marea, la ricca storia come luogo di pellegrinaggio e la magnifica abbazia millenaria sulla cima.

La Bretagna è interessata da alcune delle maree più estreme al mondo. Quando l’acqua si ritira, è possibile camminare su terreni altrimenti inaccessibili. Queste e altre distese di sabbia sono ideali per passeggiate, pesca, cacce al tesoro, bagni e meditazione.

Un clima mite, paesaggi diversi e numerosi piccoli villaggi rendono la Bretagna un paradiso per i motociclisti. La bicicletta è il mezzo perfetto per esplorare la costa rocciosa, le brughiere, le foreste, i castelli e le alzaie dei canali e per incontrare gli abitanti di questa regione unica.

Non esiste un modo più piacevole per comprendere la cultura Breizh che esplorare i suoi numerosi mercati. Trascorri la mattinata curiosando tra i prodotti freschi appena colti, i prodotti artigianali e le specialità locali come le gallette di grano saraceno, il kig ha farz e i tanti modi di gustare le alghe.

Tra la foce della Loira e l’estuario della Gironda, le regioni della Vandea e della Charente sono costellate di distese di aree selvagge e litorali sabbiosi, intervallati da pittoresche cittadine. Diverse spiagge per le vacanze circondano Les Sables-d’Olonne.

Dai borghi ai villaggi, lungo la costa o in campagna, la bicicletta è un mezzo di spostamento molto diffuso tra la gente del posto e i turisti. I ciclisti accaniti possono percorrere la Vélodyssée, la pista ciclabile europea che comprende la costa da St-Brevin-les-Pins a Royan.

Con la sua aria rivitalizzante e un ritmo di vita tranquillo, la costa atlantica è l’ambiente perfetto per i resort benessere. Molti dei trattamenti olistici si basano sui poteri curativi dell’acqua di mare, esaltati da terapie all’avanguardia e viste stimolanti.

Alcune delle ostriche più pregiate del mondo vengono allevate nell’estuario a sud di La Rochelle, grazie al suo flusso di acque dolci e salate. Oltre alle ostriche di Marennes-Oléron e ad altri tesori del mare, questa zona è nota anche per il cognac e i meloni.

Il capoluogo dell’Occitania è soprannominato La Ville Rose per i suoi edifici in mattoni rossi, ma questa città sulla Garonna affascina anche per la sua cordialità, il suo centro storico e il suo ricco patrimonio gastronomico.

Un tempo importante via di comunicazione, questo canale è oggi famoso per i panoramici giri in barca, i ponti e le chiuse storici e i tranquilli sentieri alberati. Esplora questa meraviglia ingegneristica partendo da Tolosa.

Passeggiare in questa fortezza medievale è come fare un salto indietro nel tempo. Circondato da bastioni, questo museo vivente presenta torri, chiese e altre strutture accuratamente restaurate, alcune delle quali oggi ospitano affascinanti boutique, ristoranti e hotel.

Le vette tra Francia e Spagna ospitano da sempre insediamenti umani, come testimoniano le grotte con pitture preistoriche. Oggi questa pittoresca regione attrae gente del posto e visitatori con i suoi villaggi di montagna, le stazioni sciistiche e i sentieri panoramici.